Couvrir la guerre qui ravage la Syrie depuis deux ans est devenu le métier le plus périlleux de la planète. Les reporters ne sont pas seulement exposés aux dangers des combats. Ils sont aussi la cible d'enlèvements politiques ou crapuleux de la part du régime et des rebelles.

Sur la photo, le journaliste indépendant américain James Foley, collaborateur de l'AFP, disparu dans la province d'Idlib, au nord de la Syrie, le 22 novembre 2012.

Fabio Bucciarelli, un photographe pigiste italien de l'Agence France-Presse, a été récompensé mercredi 24 avril par la prestigieuse médaille d'Or Robert Capa, pour une impressionnante série de photos titrée "Bataille jusqu'à la mort", prises durant des combats à l'automne 2012 dans la ville syrienne d'Alep.

Le photographe indépendant Javier Manzano a été distingué lundi 15 avril par un prix Pulitzer, une des récompenses américaines les plus prestigieuses en matière de journalisme, pour cette image diffusée en octobre 2012 par l'AFP. Le comité Pulitzer a qualifié "d'extraordinaire" cette photo de deux rebelles syriens à Alep, "campant sur leur position dans une atmosphère tendue, éclairés par des rais de lumière filtrant à travers les impacts de balles trouant derrière eux un mur".

Javier Manzano explique ici les circonstances dans lesquelles il a pris cette photo, le premier jour de sa collaboration avec l'AFP.

Les sauveteurs et les forces de sécurité s'activent sur le lieu de l'attentat à la voiture piégée qui a fait 8 morts et une cinquantaine de blessés, lundi 8 avril à Damas. Cet attentat suicide, le premier de ce genre dans le centre de la capitale syrienne, a eu lieu à quelques dizaines de mètres du bureau de l'AFP. Le photographe de Louai Bechara est l'auteur de ces terribles images, prises juste après l'explosion à laquelle il a échappé de peu.

A Alep , un homme court, ses sacs de courses dans les mains, pour traverser une rue sous les balles d'un tireur embusqué de l'armée syrienne. «Que ce soit en Syrie, en Egypte ou à Gaza, je m’attache toujours, en plus de la couverture des violences proprement dites, à photographier des "instants privés", des scènes qui symbolisent la vie quotidienne des gens ordinaires dans un pays en proie à la guerre ou aux émeutes», explique l'auteur de cette image, le photographe de l'AFP basé à Jérusalem Marco Longari.

Le magazine américain Time lui a décerné, le 20 décembre, le prix du «meilleur photographe d'agence» de l'année 2012.

Le quartier de Karmel Jabl, à Alep, est un des plus disputés de la ville. Sur la ligne de front, rebelles et soldats de l'armée régulière tentent de se prendre mutuellement à revers en avançant immeuble par immeuble, à travers des trous creusés dans les murs. Un jeu du chat et de la souris dans lequel les tireurs embusqués jouent, pour les deux camps, un rôle crucial.

Le photographe Javier Manzano a pris cette image dans un immeuble délabré du quartier, où deux tireurs de l'Armée syrienne libre avaient pris position. "Les rayons du soleil filtraient à travers une cloison de tôle criblée par des dizaines de balles et de shrapnels", raconte-t-il. "La poussière provoquée par des centaines de jours de bombardements et de combats flottait lourdement dans l’air autour des combattants".

"J'avais rencontré Abou Ibrahim par hasard", raconte Jennie Matthew, une des envoyées spéciales de l'AFP en Syrie. "Quatre jours plus tard, il était mort". Le conflit syrien a fait près de 40.000 victimes, décimé des familles, démoli des villes entières et contraint des milliers de civils à fuir le pays. Mais Abou Ibrahim, un rebelle croisé dans un sous-sol d'Alep pendant un reportage, "est le seul de tous ces morts que je connaissais personnellement". Pas simple, pour une reporter en zone de guerre, de voir l'illustration d'une philosophie résumée par un réfugié syrien: "la mort est devenue normale, normale... Nous nous attendons à mourir à chaque instant"...

(Photo: AFP / Philippe Desmazes)

Sprint de la mort dans l’allée des snipers

Cet homme traversait une rue d’Alep quand, du haut d’un immeuble, un sniper de l’armée de Bachar al-Assad lui a tiré une première balle dans l’épaule. Sa blessure n’était pas mortelle. Il avait le choix entre se lever et courir, au risque d'être à nouveau abattu par le tireur, ou bien rester couché sur le trottoir et se vider lentement de son sang. Depuis sa tanière, le chasseur surveillait sa proie. Impossible de secourir le malheureux sans devenir à son tour la cible de furieuses rafales de balles.

Au final, le blessé choisit la fuite. A quelques pas du salut, il est atteint d'une seconde balle, dans l'abdomen. Le photographe Javier Manzano effectuait un reportage parmi les combattants de l'Armée syrienne libre (ASL) lorsqu'il est tombé sur cette scène. Il raconte.

Envoyés spéciaux à Alep, la ville du nord de la Syrie en proie à de violents combats, Jennie Matthew, qui est habituellement correspondante de l'AFP au Pakistan, et le photographe Philippe Desmazes, basé à Lyon (sud-est de la France), s'attendaient à tout... sauf à se retrouver coincés par une inondation.

Mais que faire quand la seule route sûre pour sortir de la ville est coupée par les intempéries, et que toute tentative pour contourner l'obstacle reviendrait à se jeter dans les lignes de l'armée de Bachar al-Assad ?

Seize jours avec la rébellion syrienne

Un combattant rebelle syrien, blessé, est évacué par ses camarades sous les tirs nourris d'arme automatique et de mortier des troupes gouvernementales, embusquées à une cinquantaine de mètres de là. Cette photo a été prise le 27 septembre dans le quartier d'Izaa d'Alep, alors que les rebelles avaient lancé une vaste offensive sur les quartiers nord de la ville. L'auteur de cette image, Miguel Medina, est l'un des nombreux journalistes de l'AFP à être parti couvrir la guerre en Syrie. Il raconte ici son reportage de plus de deux semaines avec l'opposition syrienne à Alep et dans d'autres villes du nord.

La guerre en Syrie, avec d'un côté un pouvoir dictatorial passé maître dans l'art de la propagande et de l'autre des rebelles désorganisés, rend difficile la vérification des "vérités" des uns et des autres rapporte Iskandar Kat, un des envoyés spéciaux de l'AFP dans la région d'Alep.

Sur la photo, diffusée par le réseau syrien d'opposition Shaam News Network, des Syriens assistent à un enterrement de masse après des violences à Damas.

De nombreux internautes se sont enflammés contre l'AFP sur les réseaux sociaux et billets de blog, lundi 2 juillet. Ils ont accusé l’agence d’avoir mis en danger la vie d’un membre de l’opposition en Syrie, en le contactant via le système de communication sur internet Skype.

Le cadavre d’une victime d’un des attentats qui ont fait 55 morts jeudi 10 mai sur une voie rapide à Damas est évacué par des survivants. Cette photo de l’agence de presse officielle syrienne Sana a été immédiatement reprise par l’AFP et par toutes les autres agences internationales. La veille, une bombe avait explosé au passage d’un convoi des Nations unies au sein duquel se trouvait Louai Beshara, photographe de l’AFP en Syrie. Comment fournir au monde, chaque jour, des images d’un conflit de plus en plus violent et dangereux ? Patrick Baz, responsable de la photo de l’AFP au Moyen-Orient, raconte. 

(Photo: AFP / HO / SANA)

Le reporter Michel Moutot et le photographe Frédéric Lafargue ont passé, en mars, six jours dans une enclave tenue par les rebelles syriens dans le Nord du pays.

Des contrebandiers leur ont permis d'entrer et de sortir du pays. Récit d'un passage clandestin. (Photo: Frédéric Lafargue)