Petit archipel inhabité situé en mer de Chine orientale, les îles nommées Diao Yu par la Chine et Senkaku par le Japon, sont revendiquées par les deux pays. Le point sur ce différend dans une vidéographie signée Sabrina Blanchard et Olivier Devos.

AFP / Yoshikazu Tsuno

Japon : le retour du faucon

Le nationaliste Shinzo Abe va redevenir Premier ministre du Japon après la victoire écrasante de la droite aux législatives du 16 décembre. Cet homme de 58 ans avait déjà dirigé le gouvernement nippon pendant une difficile année entre 2006 et 2007 avant de démissionner, victime de retentissants scandales politiques et de problèmes de santé. Cette fois, il promet de défendre vigoureusement le pays affaibli sur la scène internationale.

Son retour intervient en pleine tension avec le voisin chinois qui revendique des îles administrées par Tokyo en mer de Chine orientale, et alors que la Corée du Nord vient de procéder à un nouveau tir de fusée considéré par Tokyo comme un essai de missile balistique.

L'une des obsessions de ce politicien classé très à droite est la révision de la constitution pacifiste de 1947, dictée par l'occupant américain. Après avoir, au cours de son premier passage par le poste de Premier ministre, créé le premier "ministère de la Défense" à part entière du Japon depuis 1945 (le pays ne disposait avant cela que d'une simple "agence" de défense), Abe a promis cette fois de rebaptiser les "Forces d'autodéfense" de l'archipel en "armée nationale".

AFP / Toru Yamanaka

Alerte à la fusée nord-coréenne

Le Premier ministre japonais Yoshihiko Noda s'adresse à la troupe devant le ministère de la Défense à Tokyo, où un lanceur de missiles d'interception Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) a été déployé. Le Japon a ordonné à ses forces armées, vendredi 7 septembre, de détruire la fusée que doit lancer la Corée du nord si elle menaçait son territoire. Les Etats-Unis, de leur côté, ont dépêché trois destroyers équipés, eux aussi, de missiles d'interception.

La Corée du Nord a annoncé qu'elle lancerait une fusée entre le 10 et le 22 décembre afin de mettre en orbite un satellite d'observation terrestre. Le Japon, comme les Etats-Unis, la Corée du Sud, la Russie et de nombreux Etats occidentaux, accuse le régime nord-coréen de vouloir procéder à un test de missile balistique en infraction avec les résolutions de l'ONU.

Depuis plusieurs semaines, Chine et Japon se livrent à des démonstrations intransigeantes autour d'un petit archipel désert en mer de Chine orientale, appelé Senkaku par les Japonais et Diaoyu par les Chinois. Nationalistes chinois et japonais multiplient les expéditions en chalutier vers les îles, tandis que les navires de surveillance des deux pays se livrent à un dangereux face à face. La crise s'est encore compliquée avec l'entrée en scène de Taïwan, qui revendique également l'archipel. Sur la photo: la garde côtière japonaise asperge un chalutier nationaliste taïwanais, mardi 25 septembre.

Suivez les principales étapes de ce contentieux territorial dans un diaporama AFP.

Une série de querelles territoriales fraîchement envenimées menace de jeter une ombre sur le sommet économique des dirigeants d’Asie et du Pacifique, qui se tient les 8 et 9 septembre à Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe.

Des vieux contentieux ont refait surface avec une vigueur accrue, à l’approche d’importantes échéances politiques au Japon, en Chine et en Corée du Sud.

En effet, alors que l’appareil communiste chinois prépare sa grande mue décennale avec le départ du président Hu Jintao et d'autres dirigeants de premier plan, les Sud-Coréens votent pour la présidentielle d’ici la fin de l’année, et le Premier ministre japonais va remettre en jeu son poste lors d’une élection interne à son parti qui risque de déboucher sur des législatives anticipées. Le moment est donc idéal pour les politiciens des trois pays de battre le tambour nationaliste.

Voici un point sur les nombreux contentieux géopolitiques qui empoisonnent les relations de voisinage en Extrême-Orient depuis des décennies.

(Photo: des marins vietnamiens sur l'île de Phan Vinh, aux Spartleys - AFP / Vietnam News Agency)

AFP / Kazuhiro Nogi

Traumatisé par Fukushima, le Japon commémore Hiroshima

Des lanternes de papier flottent sur la rivière Motoyasu, devant le Dôme de la bombe atomique à Hiroshima pendant le 67ème anniversaire de l'attaque, lundi 6 août. La commémoration annuelle des bombardements d'Hiroshima et Nagasaki (le 9 août) ont acquis une signification particulière au Japon depuis l'accident nucléaire de Fukushima Daiichi. Une manifestation anti-nucléaire a réuni, dans les rues d'Hiroshima, des survivants de la bombe de 1945 et des habitants évacués des environs de la centrale nucléaire après la catastrophe du 11 mars 2011.

Peu coutumier des manifestations de masse, le Japon est le théâtre ces derniers mois d'un mouvement anti-nucléaire de plus en plus puissant. Des manifestations réunissent chaque vendredi des milliers de personnes devant la résidence du Premier ministre à Tokyo. Le mois dernier, un rassemblement géant a même réuni 170.000 participants dans un parc de l'ouest de Tokyo, selon les organisateurs.

La fusée japonaise H2A, que l'on voit ici au décollage de la base de Tanegashima, dans le sud de l'archipel, a rempli sa mission: elle a placé en orbite vendredi 18 mai le satellite sud-coréen de capture d'images en haute définition de la terre Kompsat-3, ainsi que trois satellites japonais. C'est la première fois qu'une fusée nippone emporte un satellite étranger. Grâce à quoi le Japon fait son entrée dans le marché international des lancements commerciaux dominé par les Européens, les Russes et les Américains.

La fusée H2A se prévaut désormais d'un taux de réussite de plus de 95%, un facteur essentiel au moment des appels d'offres. Il a fallu des années cependant pour atteindre ce niveau. Depuis 2007, le lanceur est conçu et exploité par le groupe privé Mitsubishi Heavy Industries, qui s'efforce de réduire le coût des lancements pour parvenir à un niveau proche de ses rivaux. Il lui faudrait toutefois, calculent les experts, procéder à au moins quatre tirs par an pour atteindre la rentabilité.

(Photo : AFP / Jiji Press)

Hantise de la violence au Mexique, de la radioactivité au Japon, de l'effondrement de l'Etat en Grèce, des aliments empoisonnés en Chine, du déclin aux Etats-Unis, du chômage de masse en Espagne: en six billets, les correspondants de l'AFP dressent une cartographie mondiale des psychoses.

Quatrième volet : le Japon. Avant le 11 mars 2011, la politique des ménagères nippones en matière de courses était simple. Obéissant à des croyances bien établies, elles se contentaient d’acheter des produits du terroir japonais et d’éviter les aliments importés, avec une méfiance particulière pour ceux provenant de Chine, pour être totalement sûres de ne pas empoisonner la maisonnée. Mais l’accident nucléaire de Fukushima a remis en cause toutes les idées reçues dans ce pays jalousement attaché à la qualité de son riz, de son poisson ou de ses légumes, et obsédé par la sécurité alimentaire. Kyoko Hasegawa et Karyn Poupée, correspondantes de l'AFP à Tokyo, racontent (photo: AFP / Yoshikazu Tsuno).