Géopolitique / Les clés de l'actualité internationale

Hong Kong, ce petit territoire du sud de la Chine, attire depuis plus de 150 ans les Occidentaux, dont les Français. Fortement minoritaires par rapport aux colons britanniques, ils n'en ont pas moins laissé leurs empreintes, de la découverte du bacille de la peste à celle de la fleur devenue le symbole de l'île.

Missionnaires, diplomates, hommes d'affaires, aventuriers, espions, femmes de petite vertu et, depuis quelques décennies, salariés de grandes entreprises ou jeunes gens séduits par l'Asie... Une diversité qui a poussé François Drémeaux, un jeune historien, à se lancer avec une équipe dans la rédaction de l'ouvrage "Hong Kong, présences françaises".

(Photo: AFP / Antony Dickson)

Petit archipel inhabité situé en mer de Chine orientale, les îles nommées Diao Yu par la Chine et Senkaku par le Japon, sont revendiquées par les deux pays. Le point sur ce différend dans une vidéographie signée Sabrina Blanchard et Olivier Devos.

Depuis 2011, la Chine s'est lancée dans une ambitieuse stratégie d'extraction du gaz de schiste. Selon Pékin, les ressources exploitables du pays s'élèvent à 25.000 milliards de mètres cubes, une quantité comparable à celle des Etats-Unis.

Mais de grandes quantités d’eau sont cruciales pour l’extraction de ce gaz, laquelle peut aussi s’avérer polluante pour les nappes phréatiques. Or, comme le montre cette carte réalisée par le cabinet britannique de consultants en risque géopolitique Maplecroft, les zones les plus riches en gaz de schiste sont aussi, dans de nombreux cas, celles où les ressources en eau sont les plus rares...

Alors que la demande mondiale de gaz devrait bondir de 50% d'ici à 2035, la moitié de cette hausse sera couverte par des gaz non conventionnels, produits principalement aux États-Unis, en Australie et... en Chine, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). De quoi bouleverser les grands équilibres mondiaux.

Le Parti communiste chinois (PCC) tenait jeudi 8 novembre son Congrès quinquennal, l'événement politique majeur dans la deuxième puissance mondiale. Les 2.270 délégués devaient désigner officiellement le secrétaire général du parti, le bureau politique et le Comité permanent du Bureau politique, véritable cœur du pouvoir de la Chine. Cette grand-messe devait, surtout, confirmer la succession du président Hu Jintao, qui après dix ans aux commandes va céder sa place à Xi Jinping, un homme d'appareil de 59 ans.

Retour sur six décennies de régime communiste en Chine avec une infographie intéractive signée Adrian Leung, avec John Saeki et Gal Roma, de l'AFP Hong Kong.

Deux policiers paramilitaires montent la garde, mardi 6 novembre, place Tiananmen à Pékin, où le Parti communiste chinois (PCC) réunit jeudi 8 novembre son dix-huitième congrès. Les héritiers de Mao Tsé-toung désignent cette semaine l'homme qui dirigera la Chine jusqu'en 2017, et sans doute 2022. Xi Jinping, un homme d'appareil de 59 ans inconnu du grand public, va sortir de l'ombre et prendre la relève de Hu Jintao, de dix ans son aîné, à la tête d'un parti unique de 82 millions de membres peu disposé à céder de son immense pouvoir à une société avide de changements.

Cette transition est la première à amener au pouvoir un dirigeant né après l'avènement du régime communiste en 1949. M. Xi est généralement présenté comme un homme de compromis entre "réformistes" et "conservateurs" du Comité permanent du bureau politique, l'organe suprême du PCC. Si la tradition est respectée, il devrait effectuer deux mandats de cinq ans. Son prédécesseur Hu Jintao pourrait conserver la présidence de la puissante commission militaire du PCC et maintenir ainsi son influence en sous-main.

Pour convaincre le monde de ses progrès en matière de droits de l'homme à la veille du 18e congrès de son Parti communiste, la Chine a invité la presse étrangère dans l'une de ses prisons, le centre de détention N°1 de Pékin. Une initiative rarissime dans un pays plus connu pour les "disparitions forcées" de dissidents et pour le système de "rééducation par le travail" qui permet d'incarcérer quelqu'un jusqu'à quatre ans sur simple décision administrative. Mais les journalistes qui espéraient en apprendre davantage sur les réformes pénales censées être à l'étude à l'approche de la grand-messe quinquennale du parti unique en ont été pour leurs frais: les hauts responsables présents n'ont accepté aucune question... et la visite était si aseptisée que même les détenus avaient disparu !

(Photos: AFP / Ed Jones)

AFP

Le Liaoning, premier porte-avions chinois

Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, a été mis en service mardi 25 septembre, sur fond de vives tensions territoriales en mer de Chine orientale.

"Le premier porte-avions chinois, le Liaoning, a été officiellement admis au service actif", a annoncé le ministère de la Défense. Le navire de 300 mètres de long, baptisé du nom d'une province du nord-est du pays, va permettre à la Chine de "rehausser les capacités de combat de sa marine nationale à un niveau moderne et d'améliorer ses capacités de défense", a ajouté le ministère.

L'arrivée de ce nouveau bâtiment intervient alors que les tensions dans la région Asie-Pacifique se sont intensifiées: la Chine a réaffirmé sa souveraineté sur l'archipel inhabité des Diaoyu/Senkaku en mer de Chine orientale, contrôlé par le Japon, et vis à vis de plusieurs îles en mer de Chine méridionale également revendiquées par le Vietnam et les Philippines.

Depuis plusieurs semaines, Chine et Japon se livrent à des démonstrations intransigeantes autour d'un petit archipel désert en mer de Chine orientale, appelé Senkaku par les Japonais et Diaoyu par les Chinois. Nationalistes chinois et japonais multiplient les expéditions en chalutier vers les îles, tandis que les navires de surveillance des deux pays se livrent à un dangereux face à face. La crise s'est encore compliquée avec l'entrée en scène de Taïwan, qui revendique également l'archipel. Sur la photo: la garde côtière japonaise asperge un chalutier nationaliste taïwanais, mardi 25 septembre.

Suivez les principales étapes de ce contentieux territorial dans un diaporama AFP.

Une série de querelles territoriales fraîchement envenimées menace de jeter une ombre sur le sommet économique des dirigeants d’Asie et du Pacifique, qui se tient les 8 et 9 septembre à Vladivostok, dans l'Extrême-Orient russe.

Des vieux contentieux ont refait surface avec une vigueur accrue, à l’approche d’importantes échéances politiques au Japon, en Chine et en Corée du Sud.

En effet, alors que l’appareil communiste chinois prépare sa grande mue décennale avec le départ du président Hu Jintao et d'autres dirigeants de premier plan, les Sud-Coréens votent pour la présidentielle d’ici la fin de l’année, et le Premier ministre japonais va remettre en jeu son poste lors d’une élection interne à son parti qui risque de déboucher sur des législatives anticipées. Le moment est donc idéal pour les politiciens des trois pays de battre le tambour nationaliste.

Voici un point sur les nombreux contentieux géopolitiques qui empoisonnent les relations de voisinage en Extrême-Orient depuis des décennies.

(Photo: des marins vietnamiens sur l'île de Phan Vinh, aux Spartleys - AFP / Vietnam News Agency)

Malgré son apparence bien paisible avec ses plages et ses palmiers, l'île tropicale de Yongxing, en Mer de Chine méridionale, est devenue l'avant-poste des ambitions maritimes de Pékin. C'est sur ce confetti de 2 km2, dans l'archipel des Paracels théâtre de disputes territoriales, que le gouvernement chinois vient d'annoncer qu'il allait installer une garnison militaire. Un coup sévère au statu quo déjà bien malmené que beaucoup espèrent voir maintenir dans la zone.

Très convoitées, les terres rares sont un groupe de 17 métaux indispensables à la fabrication des voitures électriques, des éoliennes, des écrans plats, des disques durs d'ordinateurs ou encore des lecteurs MP3. Environ 95% de ces métaux sont extraits en Chine, qui a réduit ses quotas d'exportation pour maintenir les prix et forcer les entreprises à s'établir sur son territoire.

En mars, les Etats-Unis, l'Union européenne et la Chine se sont associés pour porter plainte contre la Chine devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Faute d'accord, l'OMC a mis en place un "groupe spécial" qui a neuf mois pour statuer. Une vidéographie signée David Lory, Elise d'Epenoux et Thibault Le Grand.

(Photo: une usine de traitement des terres rares en Chine - Photo: AFP / Frederic J. Brown)

Chaque soir à l'heure de pointe en Afrique, CCTV, la chaîne publique chinoise internationale d'infos en continu, passe la main à « Africa Live ». Une heure de décrochage animée par l'équipe de CCTV Africa à Nairobi. S'agit-il, comme le proclame le credo officiel de la chaîne, de «mieux raconter la réelle histoire de l'Afrique, la réelle histoire de la Chine, et des relations sino-africaines» ? Ou plutôt d'étendre l'influence de Pékin sur le continent noir? L'analyse d'Aude Genet, correspondante de l'AFP à Nairobi. (Photo: AFP / Simon Maina)

Le nouveau chef de l'exécutif de Hong Kong, Leung Chun-ying, s'essuie le visage pendant son discours d'investiture, dimanche 1er juillet, date qui a également marqué le 15e anniversaire du retour à la Chine de l'ancienne colonie britannique.

Le 1er juillet est marqué chaque année par d'importantes manifestations. Mais cette fois, le mécontentement d'une bonne partie des sept millions de Hong-kongais s'est avéré particulièrement vif. Des dizaines de milliers de Hong-kongais sont descendus dans la rue. Ils accusent les Chinois du continent de provoquer une envolée des prix de l'immobilier, qui sont déjà parmi les plus élevés au monde, de creuser davantage le fossé entre les riches et les pauvres, là encore un des plus profonds au monde, et de museler peu à peu la démocratie dans le territoire.

"La politique du gouvernement central d'autoriser le modèle 'Un pays, deux systèmes' et 'Les gens de Hong Kong pour diriger Hong Kong' est inébranlable", a tenté de rassurer le président chinois Hu Jintao pendant la cérémonie d'intronisation de Leung Chun-ying. Ce dernier a été désigné par un comité électoral restreint qui prend ses consignes auprès de Pékin.

(Photo: AFP / Dale de la Rey)

Le président chinois Hu Jintao invite son homologue russe Vladimir Poutine à s'asseoir avant la signature d'un accord à Pékin, mercredi 5 juin. Les six pays de l'Organisation de coopération de Shanghai (Russie, Chine, Kazakhstan, Ouzbékistan, Tadjikistan et Kirghizstan) ont conclu jeudi 6 juin dans la capitale chinoise leur sommet annuel au cours duquel ils ont affirmé leur opposition à l'usage de la force contre l'Iran et la Syrie.

L'Iran, dont le président Mahmoud Ahmadinejad se trouvait également à Pékin, a rang d'observateur à l'OCS, organisation qui tente de s'imposer progressivement comme une alternative à l'influence des Etats-Unis en Asie. (Photo: AFP / pool / Mark Ralston)

Cam Ranh Bay, une ancienne base militaire utilisée par les Américains pendant la guerre du Vietnam, pourrait jouer un rôle crucial dans le redéploiement de l'armée américaine vers l'Asie et l'océan Pacifique. Le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, s'est rendu dimanche dans ce port naturel, un des meilleurs de la région. "Il y a un excellent potentiel ici", a-t-il dit. La veille, il avait annoncé que 60% de la flotte américaine serait déployée dans le Pacifique d'ici 2020 (contre 50% actuellement), illustrant les inquiétudes du Pentagone sur la montée en puissance économique et militaire de la Chine. (Photo: AFP / pool / Jim Watson)

Après la crise en Grèce, la radioactivité au Japon, le chômage en Espagne, l'insécurité alimentaire en Chine et la violence au Mexique, suite de notre tour du monde des psychoses.

Sixième étape: les Etats-Unis. Alors que les problèmes s'accumulent pour la première puissance mondiale qui semble condamnée à être dépassée tôt ou tard par la Chine, le débat sur le "déclin de l'empire" agite politiciens et intellectuels. L'Américain moyen, lui, ne semble pas prendre la chose au tragique. Par Shaun Tandon, correspondant de l'AFP à Washington et spécialiste des relations américano-asiatiques.

(Photo: AFP / Teh Eng Koon)

La frégate lance-missiles chinoise Yuncheng (571) mouille en rade de Hong Kong, lundi 30 avril 2012. Deux navires de guerre chinois font escale dans l'ex-colonie britannique dans le cadre des célébrations du 15e anniversaire de sa rétrocession à la Chine, le 1er juillet 1997.

(Photo: AFP / Aaron Tam).

Le dissident chinois Chen Guangcheng téléphone depuis sa chambre d'hôpital à Pékin à des élus du Congrès américain réunis jeudi 3 mai lors d'une audition sur son cas. La conversation est retransmise en pleine audition par le représentant républicain Chris Smith, qui préside la séance, et le dissident chinois Bob Fu, qui traduit ses propos.

La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton et d'autres responsables américains sont actuellement à Pékin pour des pourparlers bilatéraux, et l'affaire Chen a dominé les relations entre les deux pays toute la semaine. Mme Clinton n'a pas rencontré M. Chen, mais elle lui a parlé au téléphone. (Photo: Alex Wong / Getty Images / AFP)

Un groupe de femmes parachutistes prend part à des manoeuvres autour de la base aérienne de Hsinchu, dans le nord de Taïwan. Des milliers de soldats de métier et de réservistes participent du 16 au 20 avril à l'exercice "Han Kuang N° 28", les plus grandes manoeuvres interarmes annuelles organisées par l'île nationaliste pour tester sa capacité à se défendre en cas d'invasion par la Chine communiste.

Les autorités taïwanaises continuent d'insister sur l'importance de préparer le pays à un débarquement classique des forces de Chine continentale, un scénario qui demeure selon elles crédible. Certains analystes militaires jugent toutefois ce cas de figure de plus en plus improbable. Ils prédisent qu'en cas de conflit, Pékin optera plutôt pour un blocus et pour le bombardement massif des installations militaires, des ports et des aéroports, afin de paralyser l'île et la contraindre à la capitulation.

Les relations entre la République populaire de Chine et Taïwan se sont beaucoup améliorées depuis l'arrivée au pouvoir dans l'île en 2008de Ma Ying-jeou, partisan de la détente avec Pékin, qui a promis de développer les liens commerciaux et touristiques entre les deux rivaux. Mais la Chine continue de revendiquer sa souveraineté sur Taïwan, qui s'est séparée d'elle en 1949, et n'exclut toujours pas de reprendre l'île par la force. (AFP Photo / Mandy Cheng)

Hantise de la violence au Mexique, de la radioactivité au Japon, de l'effondrement de l'Etat en Grèce, des aliments empoisonnés en Chine, du déclin aux Etats-Unis, du chômage de masse en Espagne: en six billets, les correspondants de l'AFP dressent une cartographie mondiale des psychoses.

Deuxième épisode: la Chine. « Huile de gouttière », plomb, mercure, clenbutérol, mélamine, cadmium, fluorure, pesticides... fraudes alimentaires et industrialisation à outrance ont transformé le fait de manger et de respirer en activités à risques pour les Chinois. Inventaire de l'horreur par Boris Cambreleng, correspondant économique de l'AFP à Pékin (Photo: AFP / Goh Chai Hin).